Comment traiter la variole du singe

La variole du singe, également connue sous le nom de « variole du singe » en anglais, est une maladie qui a attiré l'attention du monde entier en raison de sa récente réémergence et de sa propagation en dehors des régions où elle a été historiquement observée. Bien que moins grave que la variole humaine, la variole du singe suscite des inquiétudes en raison de son potentiel de propagation et de déclenchement d'épidémies dans les populations humaines. Cet article explore en profondeur l’origine, la transmission, les symptômes, le traitement et la réponse de la communauté internationale à ce défi sanitaire.

Origine et découverte du Monkeypox.

La variole du singe est une zoonose virale, c'est-à-dire qu'elle se transmet des animaux aux humains. Il a été identifié pour la première fois en 1958, lorsque deux épidémies d'une maladie semblable à la variole se sont produites dans des colonies de singes élevées à des fins de recherche. C'est de là que vient le nom « variole du singe ». Toutefois, les singes ne sont pas considérés comme les principaux réservoirs du virus. En fait, les rongeurs et autres petits mammifères africains seraient les réservoirs naturels du virus.

Premier cas humain.
Le premier cas humain de variole du singe a été enregistré en 1970 en République démocratique du Congo (RDC). Depuis lors, la plupart des cas ont été signalés dans les zones rurales d’Afrique centrale et occidentale, notamment dans des pays comme le Cameroun, la République centrafricaine, le Nigeria et la RDC. Malgré son nom, la transmission du virus du singe à l’homme est rare ; La plupart des cas humains sont dus à une transmission directe à partir d’autres animaux infectés ou d’humain à humain.

Transmission et cycle de vie du virus.

La variole du singe se transmet principalement par contact direct avec le sang, les liquides organiques ou les lésions cutanées ou muqueuses d'animaux infectés. Elle peut également être transmise par l'ingestion de viande insuffisamment cuite provenant d'animaux infectés ou par contact avec des matériaux contaminés.

Transmission de l'animal à l'homme.
La transmission zoonotique (de l'animal à l'homme) se produit principalement lorsque les humains chassent, manipulent ou consomment des animaux infectés, en particulier des rongeurs et des primates. Les travailleurs qui manipulent des animaux sauvages ou ceux qui vivent à proximité de la jungle courent un risque plus élevé d’exposition.

Transmission interhumaine.
Bien que moins courante, la transmission interhumaine peut se produire par contact étroit avec des sécrétions respiratoires, des lésions cutanées d'une personne infectée ou des objets contaminés tels que la literie. Le virus pénètre dans l’organisme par la peau lésée, les voies respiratoires ou les muqueuses (yeux, nez ou bouche). La transmission peut également se produire par des gouttelettes respiratoires lors d’un contact face-à-face prolongé.

Symptômes et diagnostic.

La variole du singe se caractérise par des symptômes similaires à ceux de la variole, bien que généralement moins graves. La période d'incubation (intervalle entre l'infection et l'apparition des symptômes) est généralement de 6 à 13 jours, mais peut varier entre 5 et 21 jours.

Phases de la maladie.
Phase prodromique (1 à 5 jours) : Les premiers symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête sévères, des ganglions lymphatiques enflés, des maux de dos, des douleurs musculaires et un manque d'énergie. La lymphadénopathie (gonflement des ganglions lymphatiques) est un signe caractéristique de la variole du singe par rapport à d'autres maladies similaires, telles que la variole humaine.

Phase d'éruption cutanée (1 à 3 jours après l'apparition de la fièvre) : L'éruption cutanée commence généralement sur le visage et se propage à d'autres parties du corps, y compris la paume des mains et la plante des pieds. Les lésions passent par plusieurs étapes avant de former une croûte qui finit par tomber. Les blessures peuvent être douloureuses et, dans les cas graves, laisser des cicatrices.

Diagnostic.
Le diagnostic de variole du singe est confirmé par des tests de laboratoire, généralement par la détection de l'ADN viral à l'aide de la technique de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Étant donné que les symptômes peuvent être similaires à ceux d’autres maladies, il est crucial d’établir un diagnostic différentiel avec d’autres affections, telles que la varicelle, la rougeole ou les infections bactériennes provoquant des lésions cutanées.

Traitement et prévention.

Il n’existe pas de traitement spécifique contre la variole du singe ; Cependant, la maladie est généralement spontanément résolutive et les patients guérissent sans intervention médicale. Le traitement est principalement symptomatique et de soutien, axé sur le soulagement des symptômes et la prévention des complications.

Traitement de soutien.
La prise en charge clinique comprend :

• Hydratation : Maintenir un apport hydrique adéquat pour prévenir la déshydratation.
• Contrôle de la douleur et de la fièvre : Utilisation d'analgésiques et d'antipyrétiques.
• Soins des lésions : Gardez les lésions propres et sèches pour éviter les infections secondaires.

Antiviraux et vaccins.
Il existe des antiviraux tels que le tecovirimat, approuvés pour le traitement de la variole du singe dans certains pays, qui peuvent être utilisés dans les cas graves. De plus, les personnes vaccinées contre la variole (avant l’éradication de la maladie en 1980) semblent bénéficier d’une certaine protection contre la variole du singe. En cas d’épidémie, des vaccins de troisième génération peuvent être administrés pour contrôler la propagation.

Mesures préventives.
La prévention de la variole du singe repose sur :

• Évitez tout contact avec des animaux sauvages : notamment ceux qui pourraient être infectés.
• Adoptez une bonne hygiène : lavez-vous les mains fréquemment, évitez tout contact avec des matériaux contaminés.
• Isolement des cas confirmés : Pour éviter la transmission de personne à personne.

Épidémies récentes et réponse internationale.

En 2022, la variole du singe a commencé à se propager en dehors de l’Afrique, avec des épidémies signalées en Europe, en Amérique du Nord et dans d’autres régions. Cet événement a attiré l’attention du monde entier, alors que la maladie était jusqu’alors considérée comme confinée aux zones endémiques d’Afrique.

Réponse mondiale.
La communauté internationale a réagi en prenant des mesures de contrôle, notamment la recherche des contacts, l'isolement des cas et la vaccination en anneau (vaccination des contacts étroits d'un cas confirmé). L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié des lignes directrices et coordonné les efforts pour contrôler la propagation du virus.

Défis et leçons apprises.
L’épidémie de variole du singe a mis en évidence la nécessité d’une surveillance mondiale des maladies émergentes. La réémergence de la variole du singe dans les zones non endémiques souligne l’importance de la préparation et de la capacité de réponse aux urgences de santé publique. En outre, la coopération internationale est cruciale pour contenir la propagation des maladies infectieuses et atténuer leur impact.

La variole du singe, bien qu'elle ne soit pas aussi mortelle que la variole humaine, représente un défi important pour la santé publique mondiale. Sa récente réémergence dans des zones situées en dehors de sa zone d'endémie traditionnelle a souligné la nécessité d'une surveillance constante, d'une préparation et d'une réponse efficace. Si les récentes épidémies ont sonné l’alarme, elles ont également fourni l’occasion de renforcer la coopération internationale et d’améliorer les stratégies de contrôle des maladies.

L’avenir de la lutte contre la variole du singe dépendra de notre capacité à mettre en œuvre des mesures de prévention efficaces, à développer des traitements plus ciblés et à garantir la disponibilité des vaccins pour les populations à risque. En tirant les leçons du passé et du présent, la communauté mondiale peut être mieux préparée à affronter non seulement la variole du singe, mais aussi d’autres maladies émergentes qui pourraient apparaître à l’avenir.